5月的福州已经有了仲夏的暖意。去福州国家森林公园（福州植物园）闲逛时，偶然注意到了一种开着白花、长得颇高的植物。看名牌写着“水茄”，起初以为它和菜地里的茄子差不多，仔细一看才发现，虽然同属茄科茄属，水茄却不是低矮的草本，而是长得挺高的灌木。
叶片很大，伞房状的花序从叶腋处生出，花朵的形态确实和常见的紫茄子花有几分神似。不过水茄的花色更明亮：纯白的花冠呈辐状展开，五个裂片尖尖的，像一把微缩的白色小伞。花瓣内外覆着一层星状毛，看着很柔和。最醒目的是中心的花柱，明黄色的花蕊从丛中探出，还带着一点浅绿。凑近闻，能闻到一缕淡淡的香气，混合着青草和药草的味道，十分素雅。
满树星星点点的白花衬在浓绿的叶丛里，风一吹微微摇曳。这种植物在我国西南和华南地区比较常见，大多长在热带沟谷等潮湿的地方。比起精心修剪的花圃，村旁篱笆落或溪边谷地更容易找到它的身影。除了种子，它还能靠扦插和分蘖繁殖，生命力挺强。
因为这纯白的花和果实，水茄在古代还有个好听的名字叫“银茄”。宋代黄庭坚就对它颇为偏爱，专门写过一组《谢杨履道送银茄四首》的答谢诗。其中一句“君家水茄白银色，殊胜埧里紫彭亨”，明确写出了它的颜色，甚至觉得它比紫茄子还要好。
除了观赏，水茄还有些实在的用处。它的幼嫩果实可以当野生蔬菜吃，据说入口有淡淡的香气，微苦但略带回甘。在药用方面，水茄的根、叶、果实都能入药，有活血散淤、止痛的功效，常用于腰肌劳损等症。
在植物园里走走停停，看看这些平日不怎么留意的草木，倒是给这趟半日游增添了不少乐趣。
